Las cataratas existentes son siempre, geológicamente hablando, fenómenos reciente, ya que la erosión del agua tienden a deshacerlas. Las del Niágara su origen se remonta tan solo al final de la última glaciación, cuando el deshielo empezó a generar una enorme cantidad de agua que fue recogida inicialmente en un super lago que abarcaba a los lagos actuales (10.000 años).
El río Niágara comunica en dirección norte el lago Eire con el Ontario. Es muy cortito, porque sólo tiene 56 km de longitud.
Se cree que las cataratas se han desplazado al menos 11 kilómetros en los últimos 12.000 años. El ritmo de retroceso hacia el sur a un ritmo entre 60 cm y 3 metros anuales. Este ritmo se ha reducido bastante debido a la retirada de grandes cantidades de agua hacia las plantas hidroeléctricas instaladas en ambos lados del río.
Además las autoridades tienen intentes en su preservación actual, por lo que se han hecho diques subacuáticos para re-direccionar las corrientes más potentes y se ha consolidado mecánicamente la cima de las cataratas. En el año 1969 se llegó a desviar completamente el río en las cataratas del lado de EEUU (se quedaron literalmente secas) durante varios meses y los ingenieros estudiaron el lecho del río y se hicieron trabajos para retrasar la erosión.
Otras de las curiosidades es su congelación en los últimos 150 años en los inviernos más fríos.
En 1848, en marzo, tras una ola de frío con temperaturas de -35º c se congelaron completamente.
La segunda sería en 1902 y una tercera en 1911. La última congelación completa ocurrió en el año 1936.
Las cataratas del Niágara no son ni mucho menos las más altas del mundo. La más alta es 'El Salto Angel' en Venezuela, con 979 m. ubicado en el parque natural Canaima (las del Niágara tienen sólo 52 metros de altura, así que la Venezolana supera en altura como en 18 veces.
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| El Salto Angel |
Y tampoco es la más caudalosa, que es la Cataratas Guairá, en Panamá de 118 m de altura y que llevan de promedio 13,300 metros cúbicos por segundo (para unas cuentas duchas).
Pero las cataratas del Niágara son muy famosas...debe ser por ser Americanas, bonitas y originales, ya que unen dos enormes Lagos.
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