San Valentín santo o mito.

¿Quien fue San Valentín?.

Dudoso santo. De hecho se duda entre tres posibles candidatos, todos mártires de tiempo de Roma en el siglo III.  La Iglesia católica celebró  la festividad desde el 498 hasta el año 1969, cuando la iglesia lo quitó del calendario litúrgico en un intento de eliminar santos de origen  posiblemente legendario (eliminó las celebraciones, pero no el día del santo.  Tan legendario es el origen, que incluso el mismo papa que instauró  la festividad, Gelasio I, dudaba sobre historia al afirmar  San Valentín era uno de aquellos santos "cuyos nombres son venerados por los hombres, pero cuyos actos sólo Dios conoce". Se dice que Gelasio institucionalizó el culto al santo en un intento de cristianizar la antiquísima celebración de Las Lupercales, que tenía lugar el 15 de febrero (xv ante calenda Marti)

Parece que el Papa Francisco ha decidido participar de la celebración para devolverle el sentido religioso.

La tradición habla de San Valentín, médico que se hizo sacerdote y casaba a parejas cuyo varón eran soldados, en contra de la prohibición impuesta por emperador Claudio, ya que consideraba que el matrimonio perjudicaba el valor de los soldados.  Sería degollado en un 14 de febrero por su negativa a renunciar al cristianismo y por hacer casamientos prohibidos. 

Otra leyenda habla de que es patrón de los enamorados, porque su fiesta coincide con el momento del año en que los pájaros empiezan a emparejarse.

Probablemente fue en la Edad Media cuando ser relacionó amor romántico con la figura de San Agustín.

La leyenda habla que San Valentín era bien parecido y  que obró un milagro con la hija del teniente del Prefecto, llamada Julia, al devolverle la vista. E incluso que ella se enamoró de él y cuando murió el santo, en su tumba plantó un almendro y por ello se le representa con él.

La costumbre de celebración para parejas de enamorados fue invento capitalista de fin de siglo XIX y principios del XX. A España fue traído por las famosas Galerías Preciados.

Las dos Andalucías.

Decía Ortega y Gasset: "para mi siempre los verdaderos andaluces han sido los habitantes de la región que empieza en Écija, baja hasta el Peñón sigue la costa de Cadiz y Huelva y vuelve, incluyendo la provincia de Sevilla, a anudarse con Écija. Los demás son ya adyunciones ; son ya pueblos de composición muy diferente de carácter y modos muy distintos".
Así pues podríamos distinguir dos andalucías:  la occidental, con Huelva, Cádiz, Sevilla y parte de Córdoba (incluiría parte de Málaga, hasta la capital) y luego la oriental, el resto. 
Habrá quien no comparta esta distinción, pero creo que no hay duda que hay diferencias entre las dos, tanto en carácter de la gente y costumbres, incluso étnicas: los occidentales más rubios y claros y los orientales más morenos.
Si nos remontamos a las épocas prerromanas veremos que mientras occidente es céltico o celtíbero, el oriente es ibérico.
El río Guadalquivir fue llamado por los celtas el Baetis y dio nombre a la Beatica y Baeturia, como muchos de sus parientes celtas: Baetulo (Badalona), baetnia, Baeterris y los Baetassii célticos de Bélgica. 

El chabacano en Filipinas.

 El chabacano es una lengua criolla que se habla en Filipinas y parte de Malasia e Indonesia. 
Hablado por unas 600.000 personas, Principalmente en Zamboanga, en el sur de Filipinas. 
Es curioso oirlo. Se mezclan palabras en español,  Tagalo e inglés...difícil de entender.

Se ha abandonado demasiado tiempo a las lejanas Filipinas, dejando que el imperio USA luchara y erradicara el español en Filipinas. Es una triste persecución para implantar  el Inglés, idioma que por su fonética no va bien con los filipinos, que nunca lo hablarán bien. Ellí está el legado de España y sudamérica que debería resurgir.

El Tizón de la Nobleza Española (la pureza de sangre)

Blanco White escribe en sus cartas sobre España en 1798 lo siguiente sobre la Pureza de sangre:

"También existe entre nosotros una distinción de sangre que creo es propia de España. La gran masa de nuestro pueblo lo acepta tan ciegamente que el labriego más humilde considera su falta como una fuente de miseria y degradación que está condenado a transmitir a toda su descendencia. La menor mercla de sangre africana, india, mora o judía mancha a toda la familia hasta la última generación, sin que el paso de los años borre el conocimiento de este hecho, o por lo menos lo haga desaparecer la humildad y oscuridad de las partes que tal desgracia tienen.".

"Toda persona limpia de sangre manchada es definida por la ley como cristiano viejo, limpio de toda mala raza y mancha.  La severidad de esta ley es tal que cierra a sus víctimas las puertas de cualquier empleo en la Iglesia o el Estado y las excluye hasta de las cofradías y hermandades religiosas que sin embargo están abiertas a las clases más humildes.

"Es un hecho que muchas de las grandes familias aristocráticas de este país derivan buena parte de su sangre de moros y judíos. Sus respectivos árboles genealógicos han sido dibujados hasta esas ramas cancerosas en un libro manuscrito que ni la amenaza del Gobierno ni el miedo a la Inquisición han sido capaces de eliminar. Me refiero al Tizón de España".

Francisco de Mendoza y Bobadilla: El tizón de la nobleza española

En el año de 1560 hubo de hacerse merced del hábito de una orden militar al Conde de Chichón, sobrino del  Cardenal Mendoza. Pero el tribunal, formado por personajes de la nobleza de “élite”se opuso a su concesión por falta de probanza en la nobleza de sangre, que el conde no pudo presentar por no se sabe que mácula en su linaje.Enterado de ello el Cardenal, montó en cólera por tamaño ultraje a su familia y se dedico a rastrear los orígenes de los linajes de su tiempo, eso sí, no por venganza, sino como el mismo dice “… siempre dentro del espíritu del Evangelio, para ensalzar a los humildes y humillar a los soberbios, para igualarlos a todos ante Dios, como hijos de un Padre común”. Los resultados de sus pesquisas los presento como memorial al rey Felipe II (20 de Agosto de 1560).

El Rey al recibirlo pidió que se investigara el asunto de la investidura así como todo lo que se informaba en el memorial, lo que promovió una coalición de la nobleza en contra del cardenal exigiendo satisfacciones y que se retractara, pero la Inquisición que también tomó cartas en el asunto, y aquí si tenía mano el Cardenal Mendoza, exculpó al mismo y Felipe II harto de tanto escándalo ordenó se archivara el memorial, que después se difundió en forma de libelo, dando pie a que los nobles dijeran que eso nunca lo había escrito Mendoza, sino un escritorzuelo ansioso de dinero fácil.

Sin embargo, corrió clandestinamente por medio de copias manuscritas, y fue llamado por el vulgo “El Tizón de la Nobleza de España», sin que tal nombre fuera impuesto por su autor, y sorprende que, siendo documento interesantísimo y digno de estudio, no haya sido hasta la fecha objeto de una edición crítica que compruebe la veracidad de sus afirmaciones.
 Como curiosidad, la mayor parte de la nobleza descendía (por los matrimonios entre ellos) de un judío converso almojarife de la reina Urraca de Castilla llamado Ruy Capón o de una "doncella de alegre vida" llamada Isabel Droklin, manceba del obispo Pedro de Castilla e hija de un albañil inglés y de una "espulga-manteles". No se le pudo perseguir por lo que decía en el libro pues ninguna de las afirmaciones que hacía era falsa.

Mapa forestal mundial

Aumenta o disminuya la masa forestal en el mundo?. Pues va por barrios!! 

Una investigación del Departamento de Ciencias Geográficas de la Universidad de Maryland (EEUU) realizada porHansen, Potapov, Moore y otros nos muestra, gracias al estudio de 654.178 imágenes delsatélite LANDSAT, dónde se ha perdido y ganado la superficie boscosa durante los últimos 12 años en todo el mundo.

Suele hablarse sobre la desforestación en países en desarrollo, sobre todo África y Brasil, pero sorprende países como Rusia, Canadá y Alaska como zonas de desforestación neta en los últimos 12 años.

En cuanto a España, parece que no vamos mal. Aumenta la superficie forestal, fundamentalmente por el abandono de los cultivos. Galicia y Huelva son dos zonas con importantes ganancias de masa forestal. Lo malo son los incendios, que acaban muchas veces con lo ganado.

Japón y China, grandes consumidores de madera, sin embargo tienen amplias zonas forestales. En Japón, donde no hay personas, hay árboles los adoran.

Rusia, sin embargo, pierde mucha masa forestal. Supongo que para vendérsela a china a cambio de maritatas de plástico y tecnología. El tránsito de madera a través de la frontera entre Rusia y China parece ser espectacular.

No estaría mal que en España nos concienciáramos de la importancia de recuperar los bosques y mantener el suelo. Importante para el clima (más importante que el CO2 desde luego), nuestra supervivencia y nuestro goce. Así que pensemos en qué podemos aportar para ampliar, mejorar y salvaguardar nuestros árboles. 

Mapa forestal

Curiosidades de las Cataratas del Niágara

Las cataratas existentes son siempre, geológicamente hablando, fenómenos reciente, ya que la erosión del agua tienden a deshacerlas. Las del Niágara su origen se remonta tan solo al final de la última glaciación, cuando el deshielo empezó a generar una enorme cantidad de agua que fue recogida inicialmente en un super lago que abarcaba a los lagos actuales (10.000 años).

El río Niágara comunica en dirección norte el lago Eire con el Ontario. Es muy cortito, porque sólo tiene 56 km de longitud.

Se cree que las cataratas se han desplazado al menos 11 kilómetros en los últimos 12.000 años. El ritmo de retroceso hacia el sur a un ritmo entre 60 cm y 3 metros anuales. Este ritmo se ha reducido bastante debido a la retirada de grandes cantidades de agua hacia las plantas hidroeléctricas instaladas en ambos lados del río.

Además las autoridades tienen intentes en su preservación actual, por lo que se han hecho diques subacuáticos para re-direccionar las corrientes más potentes y se ha consolidado mecánicamente la cima de las cataratas. En el año 1969 se llegó a desviar completamente el río en las cataratas del lado de EEUU (se quedaron literalmente secas) durante varios meses y los ingenieros estudiaron el lecho del río y se hicieron trabajos para retrasar la erosión.

Otras de las curiosidades es su congelación en los últimos 150 años en los inviernos más fríos.

En 1848, en marzo, tras una ola de frío con temperaturas de -35º c se congelaron completamente.

La segunda sería en 1902 y una tercera en 1911. La última congelación completa ocurrió en el año 1936.

Las cataratas del Niágara no son ni mucho menos las más altas del mundo. La más alta es 'El Salto Angel' en Venezuela, con 979 m. ubicado en el parque natural Canaima (las del Niágara tienen sólo 52 metros de altura, así que la Venezolana supera en altura como en 18 veces.

El Salto Angel

Y tampoco es la más caudalosa, que es la Cataratas Guairá, en Panamá de 118 m de altura y que llevan de promedio 13,300 metros cúbicos por segundo (para unas cuentas duchas).
Pero las cataratas del Niágara son muy famosas...debe ser por ser Americanas, bonitas y originales, ya que unen dos enormes Lagos.

Fred Astaire

Frederick Austerlitz, más conocido por Fred Astaire, fue un famosísimo bailarín, actor y coreógrafo. Su largísima carrera abarcó 76 años y rodó 31 películas musicales.
Alguno ha llegado a considerarle como el mejor bailarín del siglo XX.
 Fred y su hermana Adele tomaron el apellido Astaire para su actuación en un vodevil, en 1905. En esas fechas Fred tendría tan solo 6 años. Ambos hermanos trabajaron juntos ,con algunos problemas por las leyes de trabajo (por ser menores de edad).

En los años 20 bailó en teatros de Broadway y teatros de Londres junto con su hermana Adele con notable éxito. La pareja de baile dejaría de trabajar, por meterse por medio el amor, ya que su hermana se casaría con Charles Cavendish, un hijo del Duque de Devonshire (¿El nombre de la variedad de plátano Cavendish vendrá de esta familia?. Esto da para otro artículo).

En 1933 debuta en Hollywood con la RKO con la película musical Dancing Lady (Alma de bailarina). Según la leyenda de Hollywood, en un informe de una prueba cinematográfica de Astaire con RKO Pictures, pondría: "No sabe cantar. No sabe actuar. Con entradas. Sabe bailar un poco.", aunque parece que, según confesó el propio Fred, solo ponía:  "No sabe actuar. Ligeramente calvo. También baila". 
La serie de películas realizadas con su compañera de baile Ginger Rogers en la RKO en los años 30 se cuentan como de las mejores películas musicales de esos años.

Astaire y Ginger hicieron del baile un elemento importante de las películas musicales de Hollywood. A Astaire se le reconocen dos innovaciones, el hacer que la cámara registrara una rutina de baile de una sola toma, manteniendo a los ballarines en todo el encuadre durante todo el tiempo y que las rutinas de baile y canciones estuvieran integradas en el argumento de la película.

Astaire no estaba dispuesto a ser encasillado junto a su compañera Ginger y trató de buscar nuevas parejas de baile. En 1939 deja RKO para hacerse autónomo. Se unió a otras estrellas famosas como Bing Crosby, Paulette Goddgard, Rita Hayworth. Haría musicales hasta finales de los 50.